Pada tahun 2016, kami menerbitkan sebuah esai berjudul “Aspirasi dan Strategi untuk Kesehatan Masyarakat.” Sebagai pengakuan atas pertemuan tahunan Asosiasi Sekolah dan Program Kesehatan Masyarakat minggu lalu, hari ini kami menjalankan kembali Catatan Dekan yang memproduksi beberapa argumen dalam esai itu, dalam bentuk yang diperluas, untuk menginformasikan pemikiran tentang tema yang menjiwai bidang kami.
Kita mulai dengan premis fundamental.Sasaran Kesehatan masyarakat bertanggung jawab atas pencapaian luar biasa selama satu abad terakhir dan dapat memberikan kontribusi penting yang serupa bagi kesehatan di abad ini; rekam jejak keberhasilan ini tampaknya menjadikan kesehatan masyarakat sebagai pilihan logis untuk mengatasi tantangan baru terhadap kehidupan dan kesehatan di dunia yang terus berubah, termasuk penyakit kronis, peningkatan kesenjangan pendapatan, ancaman bioterorisme, dan perubahan iklim.
Namun, kekhawatiran kami adalah bahwa terlepas dari keberhasilan ini, kesehatan masyarakat yang terorganisir tampaknya bersikap defensif. Upaya seperti agenda pengobatan presisi yang berkembang dan perang berkelanjutan melawan kanker telah menangkap imajinasi lembaga pendanaan federal dan tingkat politik tertinggi, mengalihkan sumber daya ke arah upaya individual pada prediksi penyakit melalui pendekatan genomik, dan menjauh dari struktural. upaya yang mencita-citakan dampak berbasis populasi yang lebih luas yang telah lama menjadi ciri tindakan kesehatan masyarakat.
Preferensi masyarakat kami untuk teknologi mempesona yang mengarah pada perawatan mahal daripada tindakan pencegahan yang relatif murah mengancam untuk memonopoli arah beasiswa kesehatan masyarakat selama beberapa dekade yang akan datang, mengingat bahwa banyak beasiswa kesehatan masyarakat muncul dari lembaga kesehatan masyarakat akademik yang tetap sangat bergantung pada pendanaan federal lembaga.
Kesehatan masyarakat berbagi kekurangan pendanaan dan infrastruktur dengan transportasi, pendidikan, dan hampir semua upaya lain yang bergantung pada pendanaan dan kepemimpinan publik, dan investasi di sebagian besar infrastruktur ini telah menurun, atau hampir tidak sesuai dengan kebutuhan, selama beberapa dekade. Dalam konteks ini, setiap dolar ekstra yang dihabiskan untuk perawatan medis datang dengan biaya peluang tinggi yang merusak lingkungan kita.
Mengapa demikian?
Tantangan terhadap kesehatan masyarakat tidak berpusat pada ketidaksepakatan tentang tujuan inti lapangan, yang selalu, dan tetap, luas dan aspiratif. Organisasi Kesehatan Dunia, misalnya, mendefinisikan kesehatan masyarakat (dan tujuannya) sebagai “semua tindakan terorganisir (baik publik atau swasta) untuk mencegah penyakit, meningkatkan kesehatan, dan memperpanjang hidup di antara populasi secara keseluruhan. Kegiatannya bertujuan untuk menyediakan kondisi di mana orang bisa sehat dan fokus pada seluruh populasi, bukan pada pasien atau penyakit individu.”
Definisi ini digaungkan oleh beberapa orang lain, termasuk dalam Laporan Institut Kedokteran 1988, Masa Depan Kesehatan Masyarakat, yang mendefinisikan kesehatan masyarakat sebagai "apa yang kita, sebagai masyarakat, lakukan secara kolektif untuk memastikan kondisi di mana orang bisa sehat." Menurut American Public Health Association, ”kesehatan masyarakat meningkatkan dan melindungi kesehatan orang-orang dan komunitas tempat mereka tinggal, belajar, bekerja, dan bermain”. Semua deskripsi ini memperhatikan fokus kesehatan masyarakat dalam menciptakan kondisi yang memungkinkan populasi yang lebih sehat, dengan penekanan utama pada pencegahan penyakit.
Sebaliknya, kami menyarankan bahwa bagian dari tantangannya adalah merangkul kesehatan masyarakat dari pergeseran menuju mengoperasionalkan apa yang kami lakukan tanpa pengakuan yang memadai atas misi aspirasional kami yang digerakkan oleh tujuan. Seperangkat “layanan kesehatan masyarakat esensial” yang diartikulasikan dengan baik dalam tiga kategori fungsi: penilaian (pengawasan rutin kesehatan masyarakat), jaminan (membuat layanan tersedia untuk publik), dan pengembangan kebijakan (menggunakan pengetahuan ilmiah) mewakili apa yang kita melakukan.
Sebagai rangkaian inti kegiatan dasar, ini tetap valid dan masuk akal hingga saat ini. Namun, pemeliharaan fungsi dan kegiatan inti tidak dapat dengan sendirinya merupakan tujuan berwawasan ke depan; sebaliknya, ini menyarankan untuk melakukan lebih banyak dari apa yang berhasil di abad terakhir dalam lingkungan yang berubah dengan cepat. Direktur Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, misalnya, telah menyarankan bahwa kesehatan masyarakat harus “memperluas keberhasilan masa lalunya untuk lebih mengurangi penggunaan tembakau dan alkohol, mengendalikan penyakit menular yang persisten, meningkatkan aktivitas fisik, memperbaiki nutrisi, dan mengurangi bahaya dari penyakit menular. cedera dan resiko lingkungan lainnya.”
Agenda ini, menurut penilaian kami, terlalu sempit, dan bertanggung jawab atas kesehatan masyarakat yang kehilangan pijakan karena masalah medis dalam percakapan nasional. Tujuan berani yang diartikulasikan dalam definisi kesehatan masyarakat tidak akan pernah terpenuhi, atau bahkan dianggap serius, jika kesehatan masyarakat itu sendiri mengabaikan atau membatasinya.
Ketegangan antara akar yang berani dari kesehatan masyarakat dan manifestasi operasionalnya yang tidak pasti telah memungkinkan kesehatan masyarakat surut dalam kesadaran kolektif, karena agenda medis yang berkembang telah bergerak ke garis depan. Kurangnya kejelasan tentang tujuan kesehatan masyarakat juga telah memperkeruh tindakannya dan menekan aspirasinya.
